Pengagihan Sumber Tantalum

Tantalum adalah salah satu sumber mineral logam yang jarang berlaku dan bahan mentah strategik yang sangat diperlukan untuk pembangunan industri elektronik dan teknologi angkasa.

Ciri-ciri fizikal dan kimia tantalum dan niobium adalah serupa, jadi mereka wujud bersama dalam mineral dalam alam semula jadi. Pembahagian bijih tantalum atau bijih niobium terutamanya berdasarkan kandungan tantalum dan niobium dalam mineral. Apabila kandungan niobium tinggi, ia dipanggil bijih niobium, dan apabila kandungan tantalum tinggi, ia dipanggil bijih tantalum. Niobium digunakan terutamanya dalam pembuatan keluli karbon, aloi super, keluli aloi rendah berkekuatan tinggi, keluli tahan karat, keluli tahan panas dan keluli aloi; tantalum digunakan terutamanya dalam pengeluaran komponen elektronik dan aloi. Bentuk kejadian dan komposisi kimia mineral tantalum-niobium adalah kompleks. Selain tantalum dan niobium, mereka sering mengandungi logam bumi yang jarang berlaku, titanium, zirkonium, tungsten, uranium, thorium dan timah. Mineral utama tantalum adalah: tantalite [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], tantalite berat (FeTa2O6), spar halus [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] dan bijih emas jarang hitam [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] dll. Slag peleburan timah mengandungi tantalum, yang juga merupakan sumber penting tantalum. Rizab tantalum dunia (dari segi tantalum) telah dikenal pasti pada kira-kira 134,000 tan pendek, dengan Zaire memimpin. Pada tahun 1979, pengeluaran dunia mineral tantalum (dari segi tantalum) adalah 788 tan pendek (1 tan pendek = 907.2 kg). Proses China untuk mengekstrak tantalum dari mineral dengan kandungan tantalum yang rendah telah mencapai kejayaan.

Kapasitor adalah kawasan penggunaan akhir utama tantalum, menyumbang kira-kira 60% daripada jumlah penggunaan. Amerika Syarikat adalah negara dengan penggunaan tantalum terbesar. Pada tahun 1997, penggunaannya berjumlah 500 tan, di mana 60% digunakan dalam pengeluaran kapasitor tantalum. Jepun adalah negara kedua terbesar dalam penggunaan tantalum, dengan penggunaan 334 tan. Pada permulaan abad ke-21, dengan perkembangan pesat pengeluaran kapasitor, pasaran kekurangan bekalan. Diperkirakan bahwa produksi kapasitor tantalum di dunia akan mencapai 250 juta keping, dan 1.000 ton tantalum akan dikonsumsi. Menurut statistik Tinjauan Geologi AS, rizab semulajadi tantalum di kerak bumi adalah 150,000 tan, dan rizab yang boleh dipulihkan adalah lebih daripada 43,000 tan. Pada tahun 2004, jumlah perlombongan tantalum dunia adalah 1,510 tan, termasuk 730 tan di Australia, 280 tan di Mozambique, 250 tan di Brazil, 69 tan di Kanada dan 60 tan di Congo. Sumber China terutamanya diedarkan di Jiangxi, Fujian, Xinjiang, Guangxi, Hunan dan wilayah lain. Dari perspektif keperluan pembangunan masa depan, kapasitor masih merupakan bidang aplikasi utama tantalum. Jika ia dikira berdasarkan asas rizab sebanyak 24,000 tan, ia hanya boleh menjamin permintaan selama 24 tahun. Walau bagaimanapun, prospek sumber tantalum masih optimis. Pertama sekali, dalam deposit niobium yang sangat kaya di dunia, terdapat banyak sumber tantalum yang berkaitan dengannya. Antaranya, sumber tantalum Gadar niobium dan lombong tantalum di selatan Greenland berjumlah 1 juta tan. Kedua, Barat telah mula menggunakan sejumlah besar timah sanga yang mengandungi Ta2O5 kurang daripada 3%. Di samping itu, penyelidikan dan penggunaan pengganti juga telah berkembang pesat. Sebagai contoh, aluminium dan seramik boleh menggantikan tantalum dalam bidang kapasitor; silikon, germanium, dan cesium dapat digunakan dalam instrumen elektronik untuk menggantikan tantalum untuk membuat penerus.